鳴子温泉でガイドとして暮らしている、齋藤理です。このコラムでは、私が暮らしの中で感じる「鳴子温泉」のおもしろさを、皆さんにお伝えしていきます。

鳴子温泉郷には川渡、東鳴子、鳴子、中山平、鬼首の５つの温泉地があり、「単純温泉」、「塩化物泉」、「炭酸水素塩泉」、「硫酸塩泉」、「含鉄泉」、「酸性泉」、「硫黄泉」の７つの泉質が楽しめます。

今回は、川渡温泉の西隣、東鳴子温泉をご紹介します。東鳴子温泉では「炭酸水素塩泉」のほか、「塩化物泉」「硫酸塩泉」、「硫黄泉」と「単純温泉」が楽しめます。

東鳴子温泉のお湯の特徴はなんといっても黒い色と、ツルツルの浴感。このツルツルの浴感の正体は「炭酸水素ナトリウム」。水に溶けると弱アルカリを示して、せっけんの様にお肌の余分な皮脂や角質を落としてくれます。かけ湯を丁寧にするだけでも、せっけんを使ったあとの様にさっぱりしますよ。

この黒いお湯の正体は植物性の物質「フミン酸」。フミン酸は、腐植ふしょくと呼ばれる、植物が長い年月をかけて変化したものに由来します。では、その植物は一体どこからきたのでしょうか。

実は、東鳴子の裏山はいまも活動を続ける活火山。何万年も昔には噴火を繰り返していました。噴火をして、森が再生して、また噴火をして……。鳴子の地面の下には、太古の森が火山灰などでサンドイッチされた状態になっています。

その太古の森の地層を、活火山のマグマで温められた熱水が通ることで、木々が変化してできたフミン酸を含んだ黒いお湯が湧くのです。

東鳴子の温泉は、浴槽や浴室は石でできているのに、優しい木の香りがする所が多くあります。そんな優しい香りのお湯に身をしずめて、太古の森に思いを馳せてみては。

【参考】
土谷, 伊藤, 関, 巖谷（1997）. “岩ケ崎地域の地質: 地域地質研究報告（５万分の１地質図幅）”. 地質調査所: 70-71